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Nel cuore di Sammichele di Bari, Aymen Mbarki intreccia la propria ricerca artistica con la storia stratificata del paese, ricca di migrazioni, accoglienza e trasformazioni. Fondato nel 1608 dal mercante ebreo-portoghese Michele Vaaz e popolato da profughi slavi in fuga dalle invasioni ottomane, il borgo pugliese custodisce una memoria plurale, che risuona in profondità nel lavoro dell’artista.
Ispirato dalle numerose porte murate che punteggiano il centro storico — segni inermi di accessi promessi o negati, dimenticati o mai compiuti — Mbarki realizza un portale metafora di soglie interiori e collettive. Come scrive Octavio Paz, “Tutto è porta. Basta la lieve pressione d’un pensiero”, così l’artista tunisino invita ad oltrepassare le barriere del quotidiano aprendo un varco verso la contemplazione, la riflessione e la fantasia.
L’opera si compone di una lastra di plexiglass incisa al laser con simboli, segni e scritture appena percettibili, incastonata in una cornice di ferro dalle linee arabeggianti tipiche delle medine nordafricane. Radicati in storie e mitologie mediterranee, questi segni incisi in bianco sono evocatori di epifanie, memorie collettive e suggestioni poetiche. La superficie semitrasparente del plexiglass richiama quella del mare (Mediterraneo): porta immensa, soglia fluida e mutevole, accogliente o fatale. L’opera si fa così non solo valico visivo e simbolico, ma anche spazio di riflessione politica dedicata ad urgenti questioni contemporanee. Il titolo, Il versetto del mare (Hizb al-Bahr), si ispira ai versi del mistico Abu Al Hassan Al Chaduli, che invocava il mare come spazio di protezione, meditazione e rivelazione. Come i marabutti, sentinelle spirituali e accoglienti che abitavano le coste nordafricane con occhi vigili e braccia aperte, Mbarki invita a ripensare il Mediterraneo non come linea di frattura ma come orizzonte comune, spazio condiviso di memoria, incontro e speranza: soglia da attraversare con la lieve forza del pensiero.

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Opera:
01. Aymen Mbarki, Il versetto del mare, 2025, incisione su plexiglass, ferro, 250 x 130 x 5 cm
Piazza Caracciolo, Sammichele di Bari (BA)
L'opera è collocata in zona ZTL nel centro antico del borgo

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Aymen Mbarki è un artista visivo autodidatta la cui pratica si distingue per una profonda sensibilità verso le poetiche e le politiche del linguaggio e della mitologia. A cinque anni si è imbattuto in una riproduzione di Saturno che divora i suoi figli di Goya: un incontro rivelatore che ha segnato radicalmente il suo approccio all’arte. Le sue composizioni graficamente minimali e le linee pittoriche, che oscillano tra astrazione figurativa, teatralità e scrittura asemica, catturano l’essenza di gesti umani spontanei e intimi. Il suo lavoro costruisce un dialogo tra materiale e movimento, pattern e sperimentazione, traendo ispirazione dalla poesia, dalla letteratura, dalla mitologia greca e dalla tragedia teatrale.
La sua prima mostra collettiva si è tenuta nel 2019 alla Biblioteca Nazionale di Tunisi. Da allora ha preso parte a numerose personali e collettive, tra cui: Sun Rays and Tiny Cubes, Selma Feriani Gallery, Tunisi (TN, 2024); Za'ir – Ruggito, VOGA Art Project, Bari (IT, 2024); Hirafen: Talan l’Expo, a cura di Ludovic Delalande e Nadia Jelassi, Tunisi (TN, 2023); Letters to Ovid, Yosr Ben Ammar Gallery, Marsa (TN, 2021); Galerie A. Gorgi, Tunisi (TN, 2021); Yosr Ben Ammar Gallery, Tunisi (TN, 2020). Ha inoltre partecipato a residenze e fiere internazionali, tra cui: L’atelier Selma Feriani – Drawing as an Installation, Tunisi (TN, 2023); Liste Art Fair, Basilea (CH, 2024); Cape Town Art Fair (ZA, 2022, 2023).